北原白秋

柳川の文人　北原白秋

　北原白秋（本名隆吉）は、明治18年沖端で酒造業を営む北原家の長男として生まれます（実際に生まれたのは母の里である熊本県玉名郡南関）。中学伝習館へ進んだ白秋は、短歌創作を始め、白秋という号もこの頃から使用しています。白秋は教師との対立などから中学伝習館を中途退学し、明治37年早稲田大学英文科予科に進みます。

 

　その後、与謝野寛（鉄幹）に請われて『明星』に参加して作品を発表し、またさまざまな文人たちと交わることになります。明治42年、処女詩集『邪宗門』を出すと詩壇の注目を集め、以降『邪宗門』『思ひ出』などを発表し、詩壇の第一人者として活躍します。

そして、昭和17年惜しまれつつ亡くなります。

 

　白秋は『水の構図』のなかで、「水郷柳河こそは、我が生れの里である。この柳河こそは、我が詩歌の母體である」と、死に至る病床で綴っています。若くして柳川を去った白秋でしたが、彼の詩作には水郷柳川そして沖端の影響が色濃く感じられます。

 

※この文章は、柳川市史別編『新柳川明証図会』から、井上敏幸氏（編集委員）・長野秀樹氏・田渕義樹氏（柳川古文書館学芸員）の執筆部分を編集したものです。